生物学家在10月号的《Copeia》专业鱼类研究专刊上，发表发现另一种属于巨骨舌鱼属的巨型淡水鱼研究报告。这项研究戳破世间仅有象鱼是唯一的一种巨骨舌鱼的分类谬论，并将改写生物学沿用145年的分类学说。
生物学家经过研究后证实，在2001年于巴西亚马逊河流域内所发现的巨型淡水鱼，是属于巨骨舌鱼（arapaima）种类。这项新发现改变之前生物学界认定，在一个世纪前发现的象鱼（Arapaima gigas），是巨骨舌鱼属中唯一物种的认知。


美国纽约州立大学雪城分校的环境与森林生物学系教授史都华（Donald Stewart）表示，人类在145年前就武断的认定象鱼是世上唯一的巨骨舌鱼，但新发现证明事实并非如此，在亚马逊流域内可能还有其他不同品种的巨骨舌鱼存在，包括先前已发现但还未被判定出牠们是属于这类鱼种的鱼。因此当地每一种不明种类的巨型淡水鱼，都应该严加保护后再加以鑑定。


史都华教授表示，巨骨舌鱼是南美丛林中最具商业价值的淡水渔业资源，不过长久以来，牠的多样性却被生物界忽略。


在19世纪中叶，原有4种巨骨舌鱼的种类已获得承认。但在1868年时，当时英国自然历史博物馆的一名科学家冈瑟（Albert Günther），发表一篇学说指称仅有象鱼具备所有巨骨舌鱼属的特徵，因此世上只有象鱼是巨骨舌鱼类。冈瑟的分类谬论，最后竟成大家公认的分类法且沿用至今。


史都华的研究报告指出，如果把新评定出的鱼也算在内的话，目前已知至少有5种鱼符合巨骨舌鱼种类。最新鑑定出的巨骨舌鱼，是2001年在巴西的亚马逊河流域内所发现的鱼种，牠符合所有巨骨舌鱼的特徵，包括有细长体型、一个延长的感知头腔、像刀鞘的长背鳍以及该生物属中的特有颜色等。


史都华强调，了解不同类型的巨骨舌鱼对于鱼类、甚至是更广泛的亚马逊丛林生态，都是保持生态平衡的关键要素。如果不能解决这些分类上的分歧，将会对这片生态区造成严重的影响和不良的后果。


科学家表示，这一新发现更凸显保护亚马逊丛林及其流域的自然环境的重要性，并对当地政府著重渔业发展而大肆捕捞鱼群，却忽略保护这片世间罕见的原始处女地而倍感忧心。


巨骨舌鱼主要栖息在南美洲的亚马逊河流域中，被生物界公认为是当今的活化石。成熟的巨骨舌鱼长度可超过2.5米，重达100至200公斤，是世界上最大的淡水鱼。