一般的鱼隻依消化系统的不同,可分为有胃鱼与无胃鱼隻,鱼类的消化道从口部起可依序排列为食道、胃、肠,但是像鲤鱼、鲫鱼等等偏草食性的鱼类,大多没有胃,因此无法分泌胃酸(胃酸是由盐酸及一些其它酸性的蛋白酶所组成的),而这类的鱼我们便称为无胃鱼类(无胃鱼类的消化做用是靠在肠道中的各种消化酶分解食物),反之,具有胃部器官能分泌胃酸的鱼类,则称为有胃鱼类,龙鱼就是这种具有胃部组织能分胃酸的有胃鱼,通常这类鱼种以肉食性为大宗。
不同的鱼种便会有不同的猎食或觅食习惯,一般无胃鱼的觅食习惯是以嗅觉为主,而龙鱼这种有胃鱼种则是以视觉与感觉为主要的猎食器官,这二种不同消化系统及猎觅食习惯不同的鱼种,对於营养的需求自然有极大的不同之处。
就如同一般的肉食性动物与草食性动物的差别一样,肉食性的龙鱼,它的消化系统主要是靠胃酸强力腐蚀食物後转化为身体所需的能量,因此他的肠组织会较一般无胃类的鱼隻来的短许多,在营养方面的摄取则以动物性蛋白质为主,动物性蛋白质一般含热量较高,因此当龙鱼热量摄取足够时,便不会再就食,而无胃类的鱼类,它们的消化过程较长,因此对於食物的摄取诱因则来的较高些,因此通常这些鱼只要有吃的会一直不停的吃,若在大自然中,而唯一受影响不吃食的情况,只有水温的变动,及早晚休息时不吃食,几乎都在找时间就食,而在鱼缸中的情况又不同了,鱼缸的水温一般都是恒温的,水质也较稳定,所以食欲会大增,再加上无胃鱼饱食感较为迟钝,因此往往一直喂会喂到涨死。
相较之下,龙鱼因为有强力的胃部器官,对於饱食感较为敏锐,因此在热量堆积的够多时,往往会有拒食的情况,这让很多龙鱼饲主很羡慕金鱼的饲主们,因为金鱼的饲主在鱼隻健康的状况之下,不会有鱼隻拒食的困扰。