金鱼具有迷人的色彩，为人们所称道。但你知道吗？金鱼可是“变色龙”， 基本色随着身体的发育，逐渐发生着改变，在其一生会发生数次变色，常常会引起初学养鱼者的困惑。报纸 上时常见到报道：有人买了几条黑色的金鱼，经过数月饲养，变成红色，以为异事。其实金鱼的这种变色现 象，很久以前就被人发现，明代李时珍在其《本草纲目》中就有记载：“述异记载:晋恒冲游庐山，见湖中有 赤鳞鱼，即此也。自宋始有畜者，今则处处人家养玩矣。春末生子于草上，好自吞啖，亦易化生。初出黑色 ，久乃变红。又或变白者，名银鱼。亦有红、白、黑、斑相间无常者。其肉味短而韧。物类相感志云:金鱼食 橄榄渣、肥皂水即死。得白杨皮不生虱。又有丹鱼，不审即此类否？”近代著名民俗学家金受申在《老北京 的生活》一书中也有提到：“龙睛鱼以颜色分别高下，故能于鱼的颜色不同，分出难养易养的不同。龙睛鱼 由卵晒出后全为黑色，经过相当时间之后，开始变色。有白色的，最先现出，其他颜色的因换水关系，其变 色迟早要出现。如鱼商欲冒充“墨龙睛鱼”时，便用花红龙睛秧子老水屯养，少见日光，可以三四年仍是黑 色，足蒙外行眼目。龙睛鱼变色以后，才能鉴别种类的高下，其眼、身、尾，只是必须具备的条件罢了。”
   那么金鱼的这种变色现象究竟是何原因呢。金鱼的始祖是鲫鱼，鲫鱼和其他 大多数淡水鱼一样，并没有十分鲜艳的色彩，而且自然条件下，体色过于鲜艳，也起不到生态保护色的作用 ，会被天敌发现，难以存活下来。当自然界中出现体色突变为红（黄）颜色的鲫鱼，被中国人发现后，认为 上天所赐，寓意吉祥，人工饲养起来，不再参与自然界的竞争，使鲜艳的体色得以留存。近代，杂交育种方 式的采用，又进一步使金鱼的色彩丰富起来。金鱼的颜色是由黑色素细胞、黄色素细胞、白色反光（鸟粪素 ）细胞、蓝色反光细胞组成。当其中一种细胞排列密度大时，鱼体即呈现此种色彩。不同色素所占比例的不 同，所组成的体色也各异。复色金鱼由两种以上的色块组成，而形成千变万化的图案。如同天然的调色板， 运用几种原色，调配出美丽的色彩。
  金鱼一生的体色会发生三次改变。第一 阶段：鱼苗时期的变色。第二阶段：幼鱼时期的脱色。第三阶段：老龄时期的退色。

   第一阶段：鱼苗时期的变色
   刚孵化出来的鱼 苗，体色为透明，后逐渐变为青灰色。白色和五花金鱼的变色开始时间较早，幼鱼的变色从孵化后一个月开 始，短的变色期在25天，长的要在一两个月。此期间金鱼从青灰色转变为浅白色、黑色、浅紫色以及肉色等 ，以后浅紫色变深成紫色，肉色则逐渐出现黑斑形成五花的色彩，而黑色则会变为白色、红色，也有一直不 发生改变，颜色逐步加深，成为黑色的。影响金鱼育苗变色的因素有：
   遗传 ：鱼苗主要受到亲鱼遗传因素的影响，除去杂交的影响外，鱼苗将在最迟4个月后，变成亲鱼的颜色。而且若 亲鱼在变色时期过程快的，则其后代的变色时间也短。对于养殖户而言，变色时间缩短，可以节省金鱼养殖 时间，提早上市时间，从而节约成本。选择变色较早的金鱼个体作为种鱼，可以加快该品种变色速度。
   温度：水温越高，金鱼的新陈代谢越快，变色过程也会加快。与此相类似， 增加换水频度，也会激发金鱼的生长。但如果水温过高，可能会使金鱼的变色过快，如不及时控制，有些品 种如红顶白高头（鹤顶红）在体色退色后，头顶的红色也失去控制继续退去，失去“鸿（红）运当头”的美 感。
   光照：金鱼的变色受到光照强度的影响，光照强，金鱼的变色就会加快 ，用清水养鱼，由于水体的透光性好，有利于鱼苗接受到更多光照，因此变色过程快。但是过强的光照也会 使金鱼的体色变淡，影响观赏价值。
   饵料：在鱼苗期金鱼摄食饵料中的营养 成分，也会对变色造成影响。生长有大量螺旋藻类的绿水含有胡萝卜素，因此金鱼在绿水中变出的色彩更为 鲜艳。此外，活饵中富含能够增加金鱼体色的甲壳素物质，也有类似作用。

第二阶段：幼鱼时期的脱色
   经过第一阶段的变色以后，金鱼的色彩已然接近 于亲鱼的体色，但有些复色金鱼的脱色过程才刚刚开始。传统观念认为，金鱼的第一阶段的变色和第二阶段 脱色是一个过程，笔者认为脱色使体色发生改变的时间长短不一，有的在50～60天内完成变色，有的则要历 时2～3年。而且，第一阶段的重点是加快变色速度，而第二阶段是合理控制脱色的过程。如果笼统地放在一 起，不便于复色金鱼培育的探讨。例如：有些蓝蝶尾完成鱼苗期的变色后，一些个体的体色继续脱色，形成 黑白蝶尾（喜鹊花蝶尾）——继续脱色只保持鱼鳍、体侧两道竖线，则形成了著名的金鱼品种“熊猫蝶尾龙 睛”——熊猫蝶尾龙睛鱼体两侧竖黑线退去后，形成十二黑蝶尾，也极具观赏价值，但是如果黑色继续退去 ，则体色变为灰暗的白色，观赏价值就大大降低。这一脱色过程历时很长，有的长达5年到6年。因此将此过 程独立分出来研究很有必要。
   复色金鱼品种在脱色过程中，会出现特殊的色 彩分布的个体。局部如：口、眼睛、鱼鳍保持脱色前的色彩，而鱼体脱色为白色、红色的个体，这类金鱼颇 受市场欢迎，并将其赋予魅力十足的名称：铁包金兰畴、牡丹高头、十二红（黑）狮头、十二紫（红、黑） 蝶尾等等。尽管这些“品种”是一种过渡色，但如果饲养得法，这种色彩组合可保持较长时间。因此，养殖 者应采用适当手段，不使其继续脱色，以尽可能延长个体体色保持在“最佳”状态。
     亲鱼优选：体色受到遗传影响是最大的，因此对于复色金鱼要选择色彩较为 稳定的亲鱼个体。亲鱼至少要在2龄以上，并且还保持着浓艳的颜色。对于腹部出现红色杂有黑色、紫色的金 鱼，以及鱼鳍根部已发生早期脱色现象的亲鱼就不要选用。
   减慢发育：减少 光照和换水频率，将金鱼置于室内，使其不直接受到阳光直射，如果室内光线过暗，可以人工补充2～3小时 灯光。用老水进行饲养，由于金鱼的活动减少，摄食也少，从而降低新陈代谢，金鱼的体色也就能较长时间 保持。
   增色饲料：近年来，观赏鱼人工增色饲料的出现，对于金鱼快速“发 色”和控制脱色，提供了简便易行的方法。生产中出于成本考量，多采用较为廉价的类胡萝卜素做为饲料添 加剂；家庭饲养更可使用增艳效果更好的虾红素。

   第三阶段：老龄时期的退色
   金鱼在养到3～4龄后，大部分个体出现退退色现象，进入到老龄退色时期 。如：五花金鱼原有的黑色斑点逐渐退去，变成红白类品种。墨龙睛和墨狮子头等品种体色中的黑色逐渐退 去，转为红色。即便是最为稳定的白色、红色，也存在白色的光泽变得暗淡及红色变为橙黄色的趋势。但也 有少部分个体或因品种优异，或因饲养得法，退色不明显。金鱼进入到老龄以后，容易患病，并且很难治愈 ，一般寿命也就在6～7年，因此部分个体能终其一生，保持色彩不变。金鱼的老龄退色本属正常情况，但如 果由于饲养过程中不注意金鱼生长的控制，常年在高温、人工饲料甚至激素刺激条件下生长，也会出现提早 老化的情况。在日常饲养中，对于老龄金鱼要控制饲料投喂量，饲料保持在成长期的1/2左右即可。因为老龄 金鱼游动减少，投喂的饵料转化为脂肪堆积，加速鱼体老化进程，颜色自然也难于保持。
   对于金鱼的变色，很多学者和从业者做过研究，但在许多方面，特别是复色 品种遗传方面还有着很多疑问，这也是金鱼独具的神秘之处。相信随着金鱼行业为更多人所重视，掌握变色 规律，甚至培育出新的颜色品种的日子为期不远了。