什么是基因型(genotype)，什么又是表现型( phenotype)。简单来说就是先天条件与后天表现。 各位应该有听过一个说法：

要让孔雀鱼尾巴长大，需要在成长期，约1~2个月时用水流让他运动，让孔雀鱼的尾柄粗壮、尾鳍夹角变大。
但各位再仔细想想，孔雀鱼原本就不是适合游泳的鱼，在强力水流的冲击下，孔雀鱼应该会为了适合游泳，因此会发展成尾柄粗，但尾鳍小的个体。
但事实上用水流冲，尾鳍仍然会大，并不会因此而发展成尾鳍小的个体。
我们以上面这个例子来说明基因型(genotype)与表现型。
假如现在孔雀鱼含有尾鳍大的基因，这就是基因型(genotype)。
含有大尾鳍基因的孔雀，照理说生下来的都会是大尾鳍，但事实上并非如此。
也许在饲育的过程中出了差错，造成营养不良钙质不足，此时孔雀鱼的尾鳍因此没办法发展，造成孔雀鱼是小尾鳍，这种就是表现型( phenotype)。
前面数篇所说的都是基因型(genotype)，而现在所谈到的环境因素影响基因所表现出来的性状，就是表现型( phenotype)。
再举一个例子：爸爸是白子，妈妈也是白子，则小孩生下来就是白子，这就是基因型，跟妈妈在怀孕时有没有喝酱油还是喝牛奶没有关系。而小孩子在发育期多补充钙质，让骨骼成长，自然长的高，甚至可以比爸妈还高，这就是表现型。但爸妈都是侏儒，要生下正常小孩的机会就降低很多，这也是基因型。而侏儒小孩要*牛奶来长高，也是不可能的，因为表现型还是得依据基因型做决定。
因此可以知道，要有此种表现型的条件必须基因型(genotype)存在。如同野生孔雀天生不含大尾鳍基因，你在怎么用水冲他，他也不会因此而尾巴长大。
相反的在上面的例子提到，用水冲击，利用外在环境的影响，只要孔雀鱼有尾鳍变大的基因存在，在孔雀鱼的腰身变粗的情况下，尾鳍变大的表现型( phenotype)很容易就会跟着出现。
表现型的影响通常是孔雀鱼的体态。而影响孔雀鱼外在表现型因素有：水流强弱、酸碱值、阳光、空间、饵食等等。其中以饵食与阳光影响最大，两者都与骨骼与身体的发育有极大的关系。
因此在饲育孔雀时，需要在前两三个月生长期，尽量用外在环境刺激就是这个道理。目前大家常用的丰年虾、珊瑚砂、水流冲激、阳光补充维他命D、综合维他命等，都是这个道理。