最初接非洲慈鲷的时候，是马拉维湖慈鲷艳丽的色彩吸引了我。而且我家的自来水PH为8.8也是相当的高，从理论上来说，养非洲三湖慈鲷是最合适的选择。我的问题是缺少可以放200L以上鱼缸的空间，因此我把目光关注到坦湖的小型鱼种上，从而找到了卷贝这种鱼。



      它们体型娇小，有着慈鲷习性，以贝壳为家并在贝壳中产卵。直到偶然看到了钻石的图片。这是一种有着娇小玲珑的身形和迷人色彩的鱼种，我立刻被吸引了。当我的鱼缸里开始养这种鱼、可以当面看到的时候，我对它们更加倾心了。它们身体两侧有着巧克力般的棕色、奶油般的乳白色、珍珠般的亮点，还有亮蓝色的鳃盖，比我之前看到的图片更加漂亮的色彩。雄鱼其魅力迷人，颜色更深，腹部有一抹紫色的光泽。尽管与马拉维湖的某些慈鲷相比，色彩不那么耀眼强烈，不过它们有着非常独特的外貌和一种更为自然的美丽。这种鱼还有相对于它们的体型来说令人惊奇的活泼，充满个性。钻石贝雄鱼体长可达6cm。雌鱼5cm。因为体型较小，我可以把它们与4条未成年的二线凤凰鲷一起养在一个90L的缸里。不幸的是，随即发现单独的一对（或者说是这唯一的一对）看来无法和平共处。缸里最初放置了4只坦湖蜗牛壳，从我的逻辑出发，每条鱼2只应该是很公平的分配，不过看来这个数目对那条雄鱼来说明显不够，它大概认为所有的贝壳都该归它，完全无视给它配备的数量，最终，它邪恶地占据了7只贝壳（额外的3个是我到工艺品店买来的），其中6个埋了起来，留一个自己用。雌鱼则被迫藏在过滤器入水口管子后面。当我又加了一条雄鱼和几个贝壳岛缸里，原来的雄鱼看来意识到要面对2个竞争者守住说有的贝壳是个困难的事情，于是让信赖的雄鱼和原来那条雌鱼各有了一个贝壳。尽管我原本想再放入一条雌鱼比放入雄鱼合适，不过当时没有别的雌鱼，因此只能将就了。



    这种配置直到它们第一次产卵，一直很有效。在那个时候，二线凤凰也到达了繁殖年龄（2种鱼的第一次产卵都在1岁以后），当它们都有了自己的小鱼以后，情况就变得一片混乱了。缸里有相互敌视的母亲，担当保镖的父亲，还有数不清的小鱼四处游动。很明显需要一个新缸了，因此我买了一个50L的缸专门养这3条钻石贝。

     我对之前铺设的较粗的砂砾一直不满意，因为钻石贝们喜欢挖沙重新安置贝壳的位置。这回我选择普通的细沙底，这种沙好用多了。因为雄鱼已经长的太大了。没法藏在贝壳中，我也给它们提供了洞穴。一开始我还种了些水草，不过其中的一条雌鱼总是把水草挖起来，好藏在更下面，所以后来在缸的背部搭建了岩石堆，前部留成开阔地带。这3条鱼几乎随时都可以看到，再也不用躲避原来缸里那些大家伙了。雌鱼只有在孵卵和小鱼还没长大到能离开贝壳和时候才躲起来，和在原先缸里时的情况形成鲜明对照。当时它一天总藏着，只有猛冲出来吃食或者是叼回跑出贝壳的小鱼的时候，才能看的到。

    繁殖钻石贝相当容易。缸的温度我设在26摄氏度，它们喜欢老水，这使得维护更加容易，省去了不少繁杂的体力劳动。一开始，我曾试着每周少量（10%或更少）换水，不过它们对量稍微大一些，间隔时间长一些的换水方式反应更佳，于是，我每3周换水20%。因为换水不频繁，我只用了一个悬挂式过滤器，每小时过滤速率是缸内水量的3倍。给它们提供的食物当然是多种多样的，其中主食是薄片饲料，副食为颗粒饲料、血虫、丰年虾。它们一般在换水之前产卵，卵的尺寸很小，小鱼生长缓慢，它们需要几个月的时间才能长到赠人或卖出的大小。尽管通常每次产卵量只有大约十多粒，但不用多久，缸里就过渡拥挤了。当雌鱼认为缸里的鱼数量太多时，会吃掉自己的卵。因此，如果需要有一个稳定的小鱼产出量，我们就得准备一个小鱼养殖缸，并对缸内情况密切观察。如果只想把小鱼和大鱼养在一起，我建议一对鱼最好在一个60L或者更大的缸里。

    钻石贝的繁殖行为非常有趣，雌鱼在贝壳里下明亮的黄色鱼卵，随后雄鱼给它们受精。接下来雌鱼基本上24小时在贝壳里，极少冒险外出（而且从不远离），直到有一天，它开始在贝壳口挖掘一个大坑，当这个隐蔽工事完成以后，它才允许那些几乎还不怎么会游泳的小鱼到洞口冒险游离一番。小鱼们在这个小区域里，与其说是游泳，倒不如说是跳动。雌鱼则警惕地关注着，不时地追回那些跑的太远而离群的小家伙。雄鱼也提供守卫警戒，把缸内其它想靠近小鱼的家伙赶开。在这段时间，雌鱼变得很凶猛，甚至会毫不犹豫地攻击我正在清理鱼缸的手。一个月左右之后，当小鱼张道一定尺寸，可以自由游动的时候，它们会离开母亲挖的坑和贝壳，去远方寻找属于自己的贝壳。

    钻石体格也十分强状，我这对鱼是通过邮件预定的，航空公司不知怎么丢失了货物，鱼在路上又多耽搁了12个小时。尽管如此，它们到我这里来的时候，状态很好，放入缸里几个小时以后就开始进食。这对鱼也安然度过了一次循环过滤故障，一点也没有紧迫的迹象。总而言之，对那些只有较小的缸，刚开始养慈鲷的或者是那些只是想试试不同寻常育种方式的人来说，钻石贝是个非常不错的选择。