水质的优劣反映出的是酸堿程度和水色，水中的溶解物（多种矿物质，盐类，气体等），悬浮胶体物（污染物，腐殖质胶体等），悬浮物（藻类，浮游生物等）直接关系水质的好坏，和是否适合鱼类的生活。
水色是水质好坏肥瘦较简单，易分辨的体现。
清水：(瘦水)[PH约7.0中性水]
清水是指无色无味透明的水，浮游生物含量较少，清澈见底，溶氧量充足，能够有效地增加鱼体的新陈代谢活动。在清水中饲养的锦鲤，特别是鱼苗，求食量大，生长迅速，在炎夏效果更为理想。但清水对锦鲤体表色泽及皮肤黏液刺激较大，经常生活在清水中的锦鲤体色较淡。极浅的浅绿色。即我们说的瘦水，此种水水质清淡浮游生物较少，透明度一般在30厘米以上，水底往往有丝状藻类植物（水质清瘦的体现）。
澄清水：(瘦水、软水)
澄清水是由清水直接转化而来，水质极软，透明度又高，微量元素含量较多，藻类含量极少，是一种透明度较高的水质。饲养在澄清水的锦鲤，若投饵充足，不但生长快速，且体色艳丽，兼具清水及绿水的优点，此水因含氧量充足，加上阳光，会生成锦鲤喜欢的青苔。
初肥水（藻类水）：
暗绿色。此种水水中浮游植物较多，团藻类、裸藻类居多（对鱼属有害类藻）蓝藻，绿藻数量还不算太多，透明度一般在20-30厘米之间，水表层往往有少量黄绿色悬浮细末。
灰蓝色：此种水透明度偏​​低，往往水中蓝藻等含量较多。
蓝绿色：此种水透明度低，阳光照射温度高时水面有灰黄绿色浮膜，水中一般囊藻类等蓝、绿藻较多。
中肥水：
水色呈草绿色，较“亮”的黄绿色，感觉混浊度较大。但水中多数是鱼类可消化及易消化的浮游植物，在不缺氧的条件下鱼类食欲较好，但缺氧状态则相反。
肥水：偏弱酸
绿色水，褐色水。水中含有大量的浮游植物，浮游动物。褐色水中往往有一些有机肥料或水中腐殖质较多（往往呈酸性）。
老绿水~俗称“老水”。在老绿水中藻类完成了由旺盛转向衰亡的过程，会有大量藻类沉入缸（池）底，水质会由艳绿转为淡绿，若加入清水，数天后水色又会转绿。
大肥水：弱酸
出现“水华”(水质优养化)。即呈现出绿色、蓝绿色或黄绿色带状或云状水华。是水质恶化的前兆，浮游植物数量巨大，水色浑浊，溶氧量低。此水常出现在夏季无风雨的时候。
褐色水：
褐色水的颜色是由水中矽藻大量繁殖形成，其中有益藻类较少。由于矽藻难以消化吸收，在实际饲养中一旦水色转为褐色即应换水。若经常喂食活饵、颗粒饲料，水色极易转为褐色或黄褐色，此时应即换水改善水质。
红色水：
一般红色水藻的水质偏盐碱（还有些藻类死后会呈红色），多为生活垃圾所为，水域水质碱性居多。根本不适合养鱼的水，简直在毒鱼。
化肥过量水：
此种水岸边就有异味，有害化学物质超标。食用此水中的鱼和皮肤沾水对人体都有害，不建议养鱼。投放粪便的地下水域。此种水同样岸边就有异味，水中“养分”高，不建议养鱼。
一般来说，水成茶褐，黄绿，草绿，青色，水都比较适合养鱼。水成黑褐，蓝绿，灰黄，均匀淡红，有异味……不适合养鱼，鱼也养不好。
一般受到人类“污染”的水容易生长水藻，水藻同陆地上的植物一样，氮、磷是它们生长的基本原素。水中的氮、磷、钾超过一定含量即会导致水藻因养分过足而迅速生长，繁殖。特殊说明一点，水藻可以产生藻毒素，其中对人、鱼最直接的是皮炎毒素，会导致人皮肤、鱼体表过敏。
水藻类浮游植物大量爆长，使水变成绿色，红色或褐色，最终导致水生态系统中的有机物过剩，此过程就叫“富营养化”。
藻类生长周期很短死亡的藻类沉降到水底后被分解和腐烂，在腐烂过程中要消耗大量氧气，严重的可直接导致鱼类因缺氧而死。
酸性水中浮游生物充沛水中养分高，耗氧量大，鱼不爱沉于池下底，容易浮头，待在高融氧处