一般的鱼只依消化系统的不同,可分为有胃鱼与无胃鱼只,鱼类的消化道从口部起可依序排列为食道、胃、肠,但是像鲤鱼、鲫鱼等等偏草食性的鱼类,大多没有胃,因此无法分泌胃酸(胃酸是由盐酸及一些其它酸性的蛋白酶所组成的),而这类的鱼我们便称为无胃鱼类(无胃鱼类的消化做用是靠在肠道中的各种消化酶分解食物),反之,具有胃部器官能分泌胃酸的鱼类,则称为有胃鱼类,龙鱼就是这种具有胃部组织能分胃酸的有胃鱼,通常这类鱼种以肉食性为大宗。
    不同的鱼种便会有不同的猎食或觅食习惯,一般无胃鱼的觅食习惯是以嗅觉为主,而龙鱼这种有胃鱼种则是以视觉与感觉为主要的猎食器官,这二种不同消化系统及猎觅食习惯不同的鱼种,对于营养的需求自然有极大的不同之处。
    就如同一般的肉食性动物与草食性动物的差别一样,肉食性的龙鱼,它的消化系统主要是靠胃酸强力腐蚀食物后转化为身体所需的能量,因此他的肠组织会较一般无胃类的鱼只来的短许多,在营养方面的摄取则以动物性蛋白质为主,动物性蛋白质一般含热量较高,因此当龙鱼热量摄取足够时,便不会再就食,而无胃类的鱼类,它们的消化过程较长,因此对于食物的摄取诱因则来的较高些,因此通常这些鱼只要有吃的会一直不停的吃,若在大自然中,而唯一受影响不吃食的情况,只有水温的变动,及早晚休息时不吃食,几乎都在找时间就食,而在鱼缸中的情况又不同了,鱼缸的水温一般都是恒温的,水质也较稳定,所以食欲会大增,再加上无胃鱼饱食感较为迟钝,因此往往一直喂会喂到涨死。
    相较之下,龙鱼因为有强力的胃部器官,对于饱食感较为敏锐,因此在热量堆积的够多时,往往会有拒食的情况,这让很多龙鱼饲主很羡慕金鱼的饲主们,因为金鱼的饲主在鱼只健康的状况之下,不会有鱼只拒食的困扰。在营养需求方面,龙鱼是猎食活物的,亚洲龙鱼跟美洲龙鱼的情况又有些差异,一般人都认为龙鱼的主食是昆虫,其实这是DISCOVERY的误导,亚洲龙鱼的产地,要吃到昆虫很困难,可以说几乎吃不到,因此还是以水中的鱼虾做为主食,龙鱼是一种大型的鱼只,大型的鱼只在成长时所需要的维生素及矿物质会较一些小型鱼需求来的更大,而身体的结构不同,相对的要求的物质也不同。
    龙鱼是一种位于淡水食物链顶端之一的鱼种,以猎食其它动物为食物的掠食者,所以龙鱼的世界之中,倚赖视觉跟触觉器官相对重要,就从它的主要猎食器官”眼睛”与”触须”谈起吧!大部份亚洲龙鱼或美洲龙鱼生长的区域,其水质浊度指数均偏高或极高,对龙鱼而言,在浊度较高的区域要能够成功猎食,除非改变猎食的习惯,否则势必要发展出敏锐度极高的感觉器官,在龙鱼的演化过程之中,龙鱼选择了后者,因此,龙鱼具有相当敏锐的视觉与波动触觉(以触须为主的波动感应),凡是会动的东西均是龙鱼的猎物,也因此外在的动作龙鱼会较其它鱼类更为敏感,这说明了为什么龙鱼对于饲主的动作会产生很大的反应行为,甚至在还没有靠近缸子时龙鱼远远看到饲主走近便会在定点等待饲主,这就是龙鱼视觉感测度极佳的最好证明,相对的,不当的灯光与环境则容易让龙鱼发生生理上的偏差,例如掉眼,侧游等等现像,这是从浊度高的自然环境移至浊度低的环境对于龙鱼生理上最大的影响。其次,有许多鱼场为了让龙鱼的体色不会因外在的因素而改变,恶意让龙鱼从小便成了瞎眼龙,很多人会惊讶于这种龙鱼为什么还有猎食的能力?这就是触觉感官的效能发挥,龙鱼能够靠感觉感应到水中的波动,进而转身猎食食物,很多鱼场明白这种道理,所以让龙瞎了眼也无碍于其猎食行为。
    谈完了龙鱼的感应器官后,进一步的便得探讨龙鱼食物的来源,野生的龙鱼几乎只要会动的能就食入口的猎物都是它的食物,说到这,很多人会觉得不服气,会说那即然什么都吃了,为什么Catch你会说龙鱼的主食并不是昆虫,而是以水中的大小鱼虾为主呢?树梢上的昆虫之所以不能成为龙鱼的主食,主要是跟环境有关系,全世界在水中生长并能够长的离水面最近的植物只有红树林,亦就是水笔仔这种植物,而这种食物的生长条件必需在淡海水汽水域中成长,原生地的雨林之中并没有适当的环境条件生长着这么奇特的植物,唯有在洪水期淹水的情况之下,才能够使树枝接近水面,让昆虫有机接近龙鱼,而这个时期在龙鱼的周年生长期中是很短暂的,而若说岸边草区的昆虫会不会成为龙鱼猎食的目标,依龙鱼的猎食动作分析,要能构成让龙鱼垂直跳跃才行,要满足这种条件,是很不容易的,所以并不能让昆虫成为龙鱼的主食,充其数只能算是点心罢了!基于此因,龙鱼还是以水中的鱼虾做为主食,也唯有水中的鱼虾能够让大型鱼的体型能快速增长,龙鱼的上层性回游习性,并不是为外传的因为要吃昆虫而演化出的习性,反而是为了吃小鱼小虾所演化而来的行为,一般的小鱼小虾,在幼年期,为了要躲避来自水中的各种大型鱼的猎食,一出生就会很本能的靠近水面求生并且尽可能的躲在岸边草堆之中,于是龙鱼跟着演化成上层游性的鱼只,主因还是龙鱼吃的食物是一口吞的,虽然龙鱼是种凶猛的鱼类,但它并不像猛鱼或牙鱼之类的大型鱼只,能有足够的颚力撕裂其它的鱼体,所以他并不以大鱼为食,而是以能够吞食的大小为主,在分析了环境因素之后,可以很确定的龙鱼的主食是小鱼小虾。以营养的成份分析,肉食性动物在成长的过程中,需要很多的动物性蛋白质及钙与磷这种物质来助其快速成长,而昆虫类并没有这样的条件,昆虫类含量最高的是动物性脂肪与蛋白质,矿物质则较缺乏,在一般养殖学中,我们长久以来的研究,动物性脂肪与蛋白质对于鱼类而言,可以大量的堆积成脂肪,但若要增长体长,得需要有一定量的磷与钙及其它无机矿物质才行,尤其是适量的磷,能够让鱼体具有加速成长的效果,在大自然中,掠食者在幼年期,也是其它掠食者的食物,若龙鱼以昆虫为主食,便无法达成快速增长体型的条件,而将沦为其它掠食者的食物,甚至是龙鱼的食物。因此在幼鱼至亚成龙期的二年之间,是龙鱼快速增长体型的黄金时期,环境中有适当的小鱼为猎食对象,相形之下便是龙鱼快速成长的关踺。综合上述二种观点,Catch必需?覆您的看法,龙鱼的主食不是昆虫而是鱼虾。
以下就鱼类的各种所需营养(以下资料参考”鱼类营养与饲料一书”简略说明:
一、蛋白质:
    蛋白质是生长跟维持生命的必要能量,在消化转化为能量的过程之中,分解成胺基酸后才被吸收,吸收的胺基酸才会再被合成为所需的蛋白质。因此蛋白质是合成为动物所需蛋白质的必备养份,也是胺基酸的重要介质。而胺基酸的主要作用在于让鱼产生生长所需的蛋白质与运动所需的能源并使分解的组织蛋白质复原。
二、碳水化合物:
    碳水化合物主要成份是淀粉及纤维素。食物中含有适量的碳水化合物可提高蛋白质的利用效率,换而言之,碳水化合物是蛋白质的辅助性物质。但肉食性鱼类对于碳水化合物的利用能力较差。
三、脂质:
    脂质是除了蛋白质以外重要的能源来源,而以肉食性鱼类利用性较高,脂质又称为EFA,是继蛋白之外能将能量供给给各类胺基酸后转化为蛋白质的重要物质,因此,有些鱼类会在食物充足时大量堆积脂质,以做为食物短缺时的蛋白质主要来源。在脂质的研究中以缺乏亚油酸(18:2w6)将造成阻碍生长与体色褪色的现象。偏偏这种物质是鱼类所欠缺的,反而以昆虫的含量最高,这也说明了为什么吃蟑螂的龙鱼,若本质好的话,体色会有较佳的表现,此外若缺乏亚麻酸(18:3w3)则仅会造成妨碍生长,至于其它的脂肪类别,对于鱼类而言便没有上述二种来的重要了,亚麻酸可以从小鱼小虾这类食物中取得,但若亚油酸摄取过量,则会造成脂肪的过度堆积对鱼体反而有害而无利,因此建议不得以昆虫做为主食,但可做为必要的副食。
四、维生素(维他命)
    维生素是鱼类是否能均衡及健康成长的主要诱因,若缺乏某些维生素,则会使得鱼只出现各种程度不一的维生素缺乏症状,以下就龙鱼缺乏维生素(参考”鱼类营养与饲料一书”)所发生的问题简略说明:
1.烟酸缺乏:
    食欲不振、运动性差、肠胃障碍或水肿(但并非腹水,而是指肠胃组织水肿肥大,这种情况解剖病鱼后可以发现)。
2.维生素C缺乏:
    这类的维生素缺乏,主要以骨质组织与伤口复原能力或经常性碰撞出血的影响最大,缺乏维生素C将导致:脊椎侧弯、前弯,骨胶原形成的损伤,及各种物理性伤害后难以复原的现象。一旦发生脊椎侧弯现象最好的处置方法就是马上于食物中加入大量的维他命C,以防止进一步的侧弯。另外维生素C的缺乏并不会让鱼只有拒食或运动不良的现象,所以大部份会为人为所忽略。Catch自己有这样切身之痛的经验,后段述之。
3.维生素B1缺乏:
    食欲不振、肌肉痉挛(死亡前痉挛)、丧失平衡感、丧失距离感。
4.维生素B2缺乏:
    维生素缺乏会造成水晶体混浊(也就是发生白内障的现象)、食欲不振,会使死亡率增加。所以一般发生白内障,若非六鞭毛虫或其它寄生虫所引起的,要特别注意是否为维生素B1缺乏症所肇致的现象,这种情况不会是遗传的,天底下没有天生白内障的鱼,只有白化?孔的鱼,请特别注意这点。
5.维生素B6缺乏:
    缺乏维生素B6,将肇致食欲不振、运动能力失调,容易紧张(神经质)、腹水、呼吸急促,软鳃内吸(内翻)现象。内翻鳃的鱼虽然少见,但通常补充B6或整个B群即可改善并痊愈。
6.维生素B12缺乏:
    B12的缺乏主要反应在血液的结构与体色影响,并造成抵抗力变差,容易受疾病感染等现鱼,以血液而言,会造成血球数与血色蛋白质异常变化,在中大型鱼之中,红血球会产生组织不全或断裂的现象,并出现大量不正常的血球,换而言之就是贫血。
7.维生素A缺乏(维生素A及D等为溶脂性维生素,在溶脂性维生素中,以缺乏A的影响较大,其它类的溶脂性维生素,对于鱼只并没有太大的影响)。
    维生素A缺乏的表现为生长速度明显下降、体色变白、眼球与鳍基部充血、贫血、肝萎缩等现象。
8.泛酸缺乏:
    食欲不振;鳃丝呈杆状,分泌物增加覆盖整个鳃片,造成呼吸困难各鳍下垂。动作有迟缓现象。
9.肌酸缺乏:
    生长迟缓肠胃澎涨,解剖肠道后将会发现肠道变成灰白色。
10.机矿物缺乏:
    根据研究,鱼类的无机物质缺乏而导致鱼只异常的元素有磷、钙、镁、碘、锌、锰、铁、铜、硒及钴。这些无机物,我们总统为微量元素,在天然的水中均会含带有这些微量元素,鱼只的摄取较不会有问题,但是,若是使用像逆渗透或是一些纯水饲养鱼只,再加上所给予的食物中缺乏某些微量元素便会出现问题,以鱼只而言,鱼体的总钙约占80%储存于骨骼中,约10%存在于皮肤(包含磷),而总磷则占50~60%于骨骼中。一般的水溶性微量元素,鱼只均可获得,然而所有的微量元素之中,水溶性磷鱼只最不容易吸收,而以吃食含磷高鱼饵的效果最佳,含磷高的食物以小鱼及其它脊椎动物的含量最高,昆虫含量最少甚至没有,尤其是鲤科的鱼只,以龙鱼而言,钙磷质不足所产生的立即影响就是蚀鳞,因此我们常看到一些鱼只,生活在最佳设备之中,给予源源不绝的食物,但反而出现蚀鳞或过度肥胖的问题,均是饲主太过于爱鱼心切所导致之问题。
其它的微量元素缺乏亦会对鱼只产生程序不一的影响,若缺铁时,会造成低色素性小球性贫血,缺乏锌时会出现生长不良、死亡率高、鳍与皮肤的炎症,甚至会引发白内障。锰在鱼体中骨额含量是最高的,若缺乏锰,会造成鱼体柄部生长异常,会有萎缩现象,若同时又缺乏磷,那就会造成骨质发育不全。铜是主要存在于鱼的肝脏之中,若缺乏铜,则会造成体重无法增加。最后是钴,钴这种物质是维生素B12的主要构成元素,欠缺时会造成上述B12缺乏的症状。硒的生理作用与维生素E的作用有很密切的关系,当缺乏是类元素时,鱼只会产生肌肉发育不良,以幼鱼致死率高的现象。而存在于甲状线中的碘更是不可或缺的必要物质,若缺乏碘则会造成鱼只的暴毙。
    若您使用的水为天然供水不经人工强制过滤的,上述这些微量元素几乎能溶于水中, 对于使用逆渗透的饲主,建议您在每次换水时,务必要添加微量元素至您的缸中,以补充因强制过滤后所欠缺的微量元素,此外建议各位饲主们以含磷量高的小鱼做为主食,以昆虫类或其它食物作副食,让营养均衡,如此必能常保鱼只健康成长。对于三年以上的龙鱼,则建议予以训食人工饵料,较能达到均衡的营养。