一般的鱼只依消化系统的不同,可分为有胃鱼与无胃鱼只,鱼类的消化道从口部起可依序排列为食道、胃、肠,但是像鲤鱼、鲫鱼等等偏草食性的鱼类,大多没有胃,因此无法分泌胃酸(胃酸是由盐酸及一些其它酸性的蛋白酶所组成的),而这类的鱼我们便称为无胃鱼类(无胃鱼类的消化做用是靠在肠道中的各种消化酶分解食物),反之,具有胃部器官能分泌胃酸的鱼类,则称为有胃鱼类,龙鱼就是这种具有胃部组织能分胃酸的有胃鱼,通常这类鱼种以肉食性为大宗。
    不同的鱼种便会有不同的猎食或觅食习惯,一般无胃鱼的觅食习惯是以嗅觉为主,而龙鱼这种有胃鱼种则是以视觉与感觉为主要的猎食器官,这二种不同消化系统及猎觅食习惯不同的鱼种,对于营养的需求自然有极大的不同之处。
    就如同一般的肉食性动物与草食性动物的差别一样,肉食性的龙鱼,它的消化系统主要是靠胃酸强力腐蚀食物后转化为身体所需的能量,因此他的肠组织会较一般无胃类的鱼只来的短许多,在营养方面的摄取则以动物性蛋白质为主,动物性蛋白质一般含热量较高,因此当龙鱼热量摄取足够时,便不会再就食,而无胃类的鱼类,它们的消化过程较长,因此对于食物的摄取诱因则来的较高些,因此通常这些鱼只要有吃的会一直不停的吃,若在大自然中,而唯一受影响不吃食的情况,只有水温的变动,及早晚休息时不吃食,几乎都在找时间就食,而在鱼缸中的情况又不同了,鱼缸的水温一般都是恒温的,水质也较稳定,所以食欲会大增,再加上无胃鱼饱食感较为迟钝,因此往往一直喂会喂到涨死。
    相较之下,龙鱼因为有强力的胃部器官,对于饱食感较为敏锐,因此在热量堆积的够多时,往往会有拒食的情况,这让很多龙鱼饲主很羡慕金鱼的饲主们,因为金鱼的饲主在鱼只健康的状况之下,不会有鱼只拒食的困扰。在营养需求方面,龙鱼是猎食活物的,亚洲龙鱼跟美洲龙鱼的情况又有些差异,一般人都认为龙鱼的主食是昆虫,其实这是DISCOVERY的误导,亚洲龙鱼的产地,要吃到昆虫很困难,可以说几乎吃不到,因此还是以水中的鱼虾做为主食,龙鱼是一种大型的鱼只,大型的鱼只在成长时所需要的维生素及矿物质会较一些小型鱼需求来的更大,而身体的结构不同,相对的要求的物质也不同。
    龙鱼是一种位于淡水食物链顶端之一的鱼种,以猎食其它动物为食物的掠食者,所以龙鱼的世界之中,倚赖视觉跟触觉器官相对重要,就从它的主要猎食器官”眼睛”与”触须”谈起吧!大部份亚洲龙鱼或美洲龙鱼生长的区域,其水质浊度指数均偏高或极高,对龙鱼而言,在浊度较高的区域要能够成功猎食,除非改变猎食的习惯,否则势必要发展出敏锐度极高的感觉器官,在龙鱼的演化过程之中,龙鱼选择了后者,因此,龙鱼具有相当敏锐的视觉与波动触觉(以触须为主的波动感应),凡是会动的东西均是龙鱼的猎物,也因此外在的动作龙鱼会较其它鱼类更为敏感,这说明了为什么龙鱼对于饲主的动作会产生很大的反应行为,甚至在还没有靠近缸子时龙鱼远远看到饲主走近便会在定点等待饲主,这就是龙鱼视觉感测度极佳的最好证明,相对的,不当的灯光与环境则容易让龙鱼发生生理上的偏差,例如掉眼,侧游等等现像,这是从浊度高的自然环境移至浊度低的环境对于龙鱼生理上最大的影响。其次,有许多鱼场为了让龙鱼的体色不会因外在的因素而改变,恶意让龙鱼从小便成了瞎眼龙,很多人会惊讶于这种龙鱼为什么还有猎食的能力?这就是触觉感官的效能发挥,龙鱼能够靠感觉感应到水中的波动,进而转身猎食食物,很多鱼场明白这种道理,所以让龙瞎了眼也无碍于其猎食行为。
    谈完了龙鱼的感应器官后,进一步的便得探讨龙鱼食物的来源,野生的龙鱼几乎只要会动的能就食入口的猎物都是它的食物,说到这,很多人会觉得不服气,会说那即然什么都吃了,为什么你会说龙鱼的主食并不是昆虫,而是以水中的大小鱼虾为主呢?树梢上的昆虫之所以不能成为龙鱼的主食,主要是跟环境有关系,全世界在水中生长并能够长的离水面最近的植物只有红树林,亦就是水笔仔这种植物,而这种食物的生长条件必需在淡海水汽水域中成长,原生地的雨林之中并没有适当的环境条件生长着这么奇特的植物,唯有在洪水期淹水的情况之下,才能够使树枝接近水面,让昆虫有机接近龙鱼,而这个时期在龙鱼的周年生长期中是很短暂的,而若说岸边草区的昆虫会不会成为龙鱼猎食的目标,依龙鱼的猎食动作分析,要能构成让龙鱼垂直跳跃才行,要满足这种条件,是很不容易的,所以并不能让昆虫成为龙鱼的主食,充其数只能算是点心罢了!基于此因,龙鱼还是以水中的鱼虾做为主食,也唯有水中的鱼虾能够让大型鱼的体型能快速增长,龙鱼的上层性回游习性,并不是为外传的因为要吃昆虫而演化出的习性,反而是为了吃小鱼小虾所演化而来的行为,一般的小鱼小虾,在幼年期,为了要躲避来自水中的各种大型鱼的猎食,一出生就会很本能的靠近水面求生并且尽可能的躲在岸边草堆之中,于是龙鱼跟着演化成上层游性的鱼只,主因还是龙鱼吃的食物是一口吞的,虽然龙鱼是种凶猛的鱼类,但它并不像猛鱼或牙鱼之类的大型鱼只,能有足够的颚力撕裂其它的鱼体,所以他并不以大鱼为食,而是以能够吞食的大小为主,在分析了环境因素之后,可以很确定的龙鱼的主食是小鱼小虾。以营养的成份分析,肉食性动物在成长的过程中,需要很多的动物性蛋白质及钙与磷这种物质来助其快速成长,而昆虫类并没有这样的条件,昆虫类含量最高的是动物性脂肪与蛋白质,矿物质则较缺乏,在一般养殖学中,我们长久以来的研究,动物性脂肪与蛋白质对于鱼类而言,可以大量的堆积成脂肪,但若要增长体长,得需要有一定量的磷与钙及其它无机矿物质才行,尤其是适量的磷,能够让鱼体具有加速成长的效果,在大自然中,掠食者在幼年期,也是其它掠食者的食物,若龙鱼以昆虫为主食,便无法达成快速增长体型的条件,而将沦为其它掠食者的食物,甚至是龙鱼的食物。因此在幼鱼至亚成龙期的二年之间,是龙鱼快速增长体型的黄金时期,环境中有适当的小鱼为猎食对象,相形之下便是龙鱼快速成长的关踺。综合上述二种点,必需顚覆您的看法,龙鱼的主食不是昆虫而是鱼虾。