上百年来，活性炭被广泛用于净化饮用水。
在海水养殖中，活性炭被用于吸附可溶有机化合物（dissolved organic compounds，DOCs）、酚等使水体发黄的杂质，同时还可以吸附珊瑚释放的有毒物质。
如果活性炭在水里放置时间较长，细菌会在其孔洞内滋生繁殖，
最终使其变为理想的菌床和生物过滤系统。
如何放置活性炭
一般而言，可以将活性炭颗粒用网兜或**包裹，
置于底缸中水流充分的位置，如下水口附近。
如果你的水族箱没有底缸或滤格空间不足，那么可以使用外挂过滤器，大部分产品都设计有专门的活性炭夹层。
更高效的方法是将活性炭放在专门的煮豆机中，借助水流不停翻滚。
需要注意，在最初的两天内，活性炭效率最高，之后迅速降低直至失效。
所以及时补充和更换活性炭非常重要。
活性炭用量
关于活性炭的建议使用量众说纷纭，但一般而言每200L水添加70-150ml（2-4满勺）活性炭较为合适。
当然，用量可以根据鱼和其他生物的多寡进行调整。
建议在第一天投放后，观察水体变化24小时，
根据情况增加或减少用量，在处理发黄水体时这一点尤为重要。
如果活性炭效果太好，水体突然变得清澈，珊瑚会受到光线突然变亮的冲击，
需要较长的时间再度适应，最坏的情况下甚至造成不必要的损失。
在使用活性炭前，为了去除表面的灰尘，可以用RO水或去离子水进行简单的清洗。
如果使用自来水冲洗，活性炭会吸收其中的杂质而损失一部分效率，再放到珊瑚缸中时就没那么好用了。
用活性炭去除鱼药
我们可以利用活性炭去除检疫缸中残存的鱼药，而且效果非常不错。
（你是在检疫缸，而不是主缸中治疗病鱼的吧?
一旦鱼儿恢复健康，最好的方法是不要将其立刻移回主缸，
而是利用活性炭逐渐去除检疫缸中的残留药品（那些会自然挥发的药品不在讨论范围），
使鱼儿逐渐重新适应正常水质，避免对药物成分的依赖。这通常需要几天时间，正好可以用来观察症状是否复发。
对痕元素的影响
实验证明，活性炭在从珊瑚缸内吸附有害物质的同时也会快速吸收痕元素。
有些特殊的案例中，由于活性炭添加过多过猛，导致元素迅速吸收，甚至能够引起珊瑚的白化。
碘是易被活性炭吸收的痕元素之一，这一过程甚至可以被肉眼观察到。
（E.T.:将活性炭投入含有大量碘的溶液，可以看到颜色迅速变浅。）
因此，对于珊瑚缸玩家而言，使用活性炭进行水质处理时一定要注意碘等微量元素的补充和平衡。
为了避免元素的突然下降，使用活性炭时需要少量多次投放。
将一个月的投放量分成四次每周投放，会显著降低对水体的冲击。
释放磷酸盐
所有的活性炭产品都会离析出少量的磷酸盐，品牌之间或多或少有一些差别。
如果想知道你青睐的产品是否含有过量的磷酸盐，可以做这样一个实验。
在300ml RO水中浸泡大概50ml活性炭24小时，然后测量它的磷酸盐含量。
如果读书超过0.25ppm，那么果断放弃这个品牌吧。
关于活性炭的实际体会
我注意到一些皮革珊瑚、纽扣珊瑚、某些海葵和Xenia属珊瑚对活性炭非常敏感，
即便只投入很少的活性炭，它们也会在那一两天停止开放。
这可能同活性炭吸收了某些对这些珊瑚生长有重要影响的元素有关。
但一般而言，珊瑚会在两天后重新开放，因此不必因为这些表现就放弃使用活性炭。