紧张是影响鱼健康的关键因素。
对鱼来说，具有负面作用的因素被称为紧张刺激，其中包括用手触摸、过于拥挤、恶劣的环境、不合适的或具有侵略性的同类等。这种刺激会引起的紧张可以定义为鱼为了保持或重新获得正常的平衡所作出的生理反应。某些紧张反应对于所有刺激都是一样的，而有些则是对某一特有的刺激具有特有的反应。
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我们最常见的鱼紧张反应是逃避危险。
当我们试图用网来捞鱼，仔细观察鱼的反应，它们让身体做好逃跑的准备，在这个过程中鱼会分配所有的能量来增加肌肉的力量，用生物学上的术语讲就是荷尔蒙释放。然而，这种预警反应会导致长期的损害作用。

释放的一种荷尔蒙是肾上腺素，肾上腺素虽不是加速身体运动的，但是它却能打破鱼体内的渗透平衡，也就是打破了控制盐和水的平衡。另一种荷尔蒙皮质醇会影响血液白细胞，降低鱼的免疫能力。

反应的第二步是恢复平衡力。
鱼的预警反应虽然短期内达到了迅速获得安全的目的，但对鱼的生理变化来说，却会产生负面影响。鱼在短时间内获得了安全，但这种紧张造成的影响却要用几个小时甚至几天时间去消除，才能重新恢复平静。

紧张反应通常被认为是与慢性环境刺激不同步的。原因是鱼在相对稳定的环境中生长，并没有形成应对环境改变和慢性刺激的免疫系统。如果环境改变具有负面影响，鱼的第一预警反应是试图逃避危险，如逃避不可能，接下来就是高速适应阶段，这时，鱼要应对环境变化。开始，鱼的生理代谢作用会过度强烈，经过很长的时间，才会重新平静下来，在生理上和行动上重新适应新的环境。在这种调节适应阶段，鱼会分配大量能量来应对刺激，结果，鱼的免疫能力就会降低，也就更可能受到疾病的侵害。

鱼可能成功适应新的环境条件，但它的生长、繁殖和疾病免疫能力都会降低。该适应阶段可能持续4-6周。如果鱼不断受到刺激，比如生存持续恶化，不熂受到同类的侵害，这些都会使刺激反应升级，鱼的正常生理功能也将被打乱，生存的概率就会大大减少。如果环境改变太大，那么鱼就不能进行自身调节，因此，刺激反应最终会使鱼死掉。

虽然由于免疫系统功能下降、受刺激和对刺激的反应会导致鱼生病，但从疾病本身讲也是一种刺激。在这种情况下，鱼的调节适应反应就是对搞疾病产生的作用。

透过以上说明，我想大家应知道了，如何在每个可能的阶段减小鱼的压力是贯穿始终的主题。细致预防、有效控制好水及鱼的饲养密度是健康养鱼的关键。