坦干伊喀湖内岛弧型(译者注:所谓岛弧型是指大陆边缘连绵呈弧状的一长串岛屿,与强烈的火山活动、地震活动及造山作用过程相伴随的长形曲线状的岛链)的进化系统似乎仍在工作。湖的四周是类似岛屿的岩石区域,并被开放的沙地和草地相互隔开。由于慈鲷会游到岩石群中寻求保护,所以这些生活在岩石区域的慈鲷与邻近区域被有效地隔开了。如果牠们离开岩石区域冒险进入开放水域,就只得听任在开放水域游荡的掠食者的摆布。所以,繁殖种群被限制在牠们自己的区域内,并且自由地决定牠们自己发展的方向,不受湖泊其他区域活动的影响。也就是说,由于相似的生物性和物理性都会作用在所有的鱼类身上,普通的进化趋势是相同的,所以在100码(译者注:1码=0.9144米)沙地隔开的岩石两岸,产生全然不同的慈鲷群也就不足为奇了。
慈鲷的进化,使得牠们已经适应了坦干伊喀湖特殊的生态环境。事实上,许多种群可以一起生活在一段较短的坡岸水域内,也说明了这段水域可以向鱼儿提供数量足够的有效的生态小生境,以及充足的食物供应。从这点来看,坦干伊喀湖的岩石生境与海洋的珊瑚礁生境并没有很大的不同。慈鲷的这种进化,使得牠们可能已经适应了一种生境或一种食物来源。